En 1717 el entonces Intendente General de la Armada José Patiño creó la Real Compañía de Guardiamarinas. Ha tenido diferentes denominaciones y ubicaciones, aunque la Escuela Naval Militar ha sido y es el único centro docente donde los oficiales de la Armada española reciben la formación científica, humanística, militar y marinera necesaria para el desempeño de sus cometidos. La Real Compañía de Guardiamarinas fue pionera del conocimiento en España, en ciencias como la cartografía, la náutica, la artillería, la meteorología, la geodesia, la ingeniería, la hidrografía, la oceanografía o la astronomía. Se puede encontrar documentación original en el Archivo del Museo Naval o en el Archivo General de la Marina Álvaro de Bazán (foto detalle de la sala de investigadores).