Los Premios Defensa fueron creados en 1999 con el fin de reconocer el mérito y la valía sobresaliente de trabajos sobre cuestiones relacionadas con la defensa, la paz, la seguridad y la historia militar, desarrollados en universidades, institutos, fundaciones y asociaciones; trabajos de estudio e investigación realizados en centros docentes de estudios militares españoles; y aquellos otros emitidos en prensa, radio y televisión españolas. Están regulados por la Orden DEF/156/2013 de 21 de enero, que abarcan las áreas siguientes:
a) Trabajos de investigación.
b) Medios de comunicación.
c) Fotografía.
d) Premio José Francisco de Querol y Lombardero.
e) Docencia.
f) Premio Extraordinario de Defensa.