La Biblioteca Central de Marina fue creada el 24 de septiembre de 1856 como una de las tres secciones del Museo Naval.
Evolución histórica y catálogos
Inicialmente era una biblioteca para uso interno de la Armada. Es a partir del reglamento de 22 de septiembre de 1866 cuando se declara Biblioteca Pública de carácter general y especializado en asuntos navales. Ya cuenta con un fondo de más de 13.000 volúmenes y cientos de revistas.
El 29 de septiembre de 1873, mediante el Reglamento de nueva organización del Ministerio de Marina, adquiere autonomía propia desligándose del Museo Naval. Desde entonces es el órgano bibliotecario superior de la Armada y su principal depósito bibliográfico.
Su instalación primitiva fue el Palacio del Príncipe de la Paz (Palacio de Godoy), actual edificio del Centro de Estudios Constitucionales junto al Senado, donde se encontraba ubicado entonces el Ministerio de Marina. En el año 1930 se trasladó al edificio del Cuartel General de la Armada, en la calle Montalbán 2, donde continúa hasta la fecha.
Sus fondos bibliográficos se formaron con todos los libros, manuscritos, cartas y planos del Ministerio de Marina, del Depósito Hidrográfico, del Observatorio Astronómico de San Fernando y de establecimientos navales competentes, así como numerosas donaciones procedentes de colecciones privadas como las de los Almirantes D. Miguel Lobo, D. Joaquín Gutiérrez de Rubalcava, D. Francisco de Paula Pavía y el C.F. D. Ramón Martínez Pery entre otros.
Existen Reglamentos de la Biblioteca desde el año 1856, una adición en 1866, un nuevo reglamento en 1874, y otro en 1987.
Tras pasar por diferentes adscripciones, en la actualidad está encuadrada en el Instituto de Historia y Cultura Naval de la Armada.
Actualmente, los fondos bibliográficos de esta Biblioteca alcanzan los 90.000 volúmenes, con un fondo antiguo importante de obras pertenecientes a los siglos XVI, XVII, XVIII, XIX y XX, así como ricas colecciones históricas, predominando los dedicados a temas navales, Ciencias Matemáticas, Astronomía Náutica, Arquitectura Naval y Artillería, Historia Naval, Geografía y Viajes, Legislación, Derecho Público Marítimo, Derecho Público Constitucional, Historia Natural. En el apartado de Publicaciones Periódicas, existen interesantes colecciones de anales marítimos de Francia, Inglaterra, Italia y España.
El primer catálogo de la Biblioteca se publicó en 1863 sobre un fondo de 10.000 volúmenes, el segundo apareció en 1933 con 30.000 volúmenes aproximadamente. En el año 1943 se publicó el Ensayo de Bibliografía Marítima Española por D. Agustín Palau Claveras, que fue bibliotecario y director de esta Biblioteca Central de Marina durante más de una década, en la que se reseñan todas las obras que sobre tema naval se encuentran en la misma.