En conmemoración del Día Internacional de los Museos, se presentan algunas cifras del panorama museístico del Ministerio de Defensa que custodia un conjunto excepcional, tanto por su número como por su valor y calidad, de bienes muebles e inmuebles. Esta gran colección ha sido atesorada a lo largo de los siglos hasta llegar a nuestros días, cuando constituye un medio de acceso a la cultura militar y un vínculo de la sociedad con el concepto de la defensa democrática.
Este inmenso tesoro se custodia, principalmente, en 22 museos de titularidad estatal –tres de los cuales tienen la categoría de museo nacional–, y en 25 colecciones museográficas instaladas en unidades militares dispersas por todo el territorio nacional, conformando la Red de Museos de Defensa creada por la Orden DEF/2532/2015, de 18 de noviembre. Esta red tiene como uno de sus principales activos la dispersión territorial, garantizando el acceso al patrimonio del Ministerio de Defensa en buena parte de España.
Los centros museísticos que forman parte de la red dependen orgánicamente del Ejército de Tierra, el Ejército del Aire y del Espacio y la Armada –entre los que destacan el Museo del Ejército (Toledo), el Museo Naval (Madrid) y el Museo de Aeronáutica y Astronáutica (Madrid)–, a los que se suman otros centros dependientes del Órgano Central del Ministerio de Defensa, un patronato y un organismo público.
La Red de Museos de Defensa se creó con el fin de establecer unos criterios comunes de funcionamiento para los museos y colecciones museográficas dependientes del Ministerio de Defensa, potenciando el valor de las colecciones y el conocimiento del público de este rico patrimonio. Gestionada desde la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural de la Secretaría General Técnica, se presenta pues como un instrumento de cooperación y coordinación de los diferentes agentes implicados en la gestión de los museos y colecciones museográficas de este ministerio, mejorando con ello las funciones básicas de los museos establecidas en la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español, a saber: la adquisición, conservación, investigación, comunicación y difusión de los bienes que atesoran.
Museo del Ejército (Toledo), Colección museográfica del Real Observatorio de la Armada (San Fernando, Cádiz), Colección museográfica de Farmacia Militar (Colmenar Viejo, Madrid), Museo Naval de Cartagena (Cartagena, Murcia), Museo de Aeronáutica y Astronáutica (Madrid) y Museo Histórico Militar de San Carlos (Porto Pi, Mallorca).
Si el número de provincias españolas en las que se encuentra alguno de los centros que conforman la Red de Museos de Defensa es muy alto, el volumen de fondos que componen sus colecciones es otro dato reseñable. En total, suman 120.584 bienes, de los cuales 56.318 están asignados a los tres museos nacionales mencionados anteriormente.
Asimismo, la variedad tipológica de estos fondos es otro aspecto que enriquece enormemente el patrimonio cultural del Ministerio de Defensa, que comprende desde bienes artísticos cuya labor de representación, homenaje o embellecimiento de las diversas instituciones militares es crucial, a armamento, vehículos, aeronaves, uniformes y equipos, instrumentos científicos, etc. Un conjunto de fondos datados desde la creación de los Ejércitos y la Armada hasta la actualidad, mediante los cuales pueden apreciarse y estudiarse grandes episodios de la historia de España que otorgan un valor incalculable a este patrimonio y a los museos y colecciones museográficas que los conservan.
Una de las citadas funciones de los museos, la adquisición, implica el ingreso de nuevos bienes que pasan a formar parte de las colecciones de los centros museísticos. Las dos principales vías de adquisición en el caso de los museos y las colecciones museográficas del Ministerio de Defensa son, por una parte, los cambios de adscripción y, por otra parte, las donaciones.
Los cambios de adscripción se producen en relación a fondos que se encontraban en uso y que pasan a considerarse bienes integrantes del patrimonio cultural, asignándose a museos y colecciones museográficas. En el Ministerio de Defensa este es un procedimiento frecuente, ya que el patrimonio que custodia está directamente relacionado con la historia, el funcionamiento y las misiones y campañas, entre otras cuestiones, de los Ejércitos y la Armada. En 2022 ingresaron 38 fondos por cambio de adscripción a museos y colecciones museográficas que conforman la red del Ministerio de Defensa. Un caso representativo es el de las enseñas nacionales de unidades, organismos y centros militares que, por disolución o reorganización de estos, deben pasar desde 1980 mediante cambio de adscripción al Museo del Ejército (Toledo), al Museo Naval (Madrid) y al Museo de Aeronáutica y Astronáutica (Madrid).
En cuanto a las donaciones, particulares y empresas ofrecen en donación bienes que son de su propiedad y que, una vez valorada la conveniencia de su ingreso en las colecciones de museo o de la colección museográfica al que se hayan dirigido y tras la tramitación legalmente prevista, pasan a incorporarse como patrimonio cultural del Ministerio de Defensa. En 2022, las donaciones representaron un incremento de 40 fondos en centros de la Red de Museos de Defensa. En cambio, un caso particular constituye la adquisición por compra mediante la Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico del Ministerio de Cultura y Deporte de la Vista histórica de Cádiz con naves extranjeras cambiando su moneda por la hispana para saltar a China, asignado este mismo año al Museo Naval (Madrid).
Detalle de Vista histórica de Cádiz con naves extranjeras cambiando su moneda por la hispana para saltar a China, anónimo, s. XVIII. Óleo sobre lienzo. Museo Naval (Madrid) MNM-11333.
Finalmente, en relación a los visitantes de estos centros museísticos, 1.814.417 personas acudieron a los museos y colecciones museográficas del Ministerio de Defensa en 2022. Esta cifra supone un incremento del 178% respecto a los datos recabados en 2020, cuando las visitas fueron mermadas en buena parte del año por las restricciones de movilidad impuestas a causa del fenómeno de la COVID 19. La rápida recuperación en el número de visitantes tras el levantamiento de las restricciones demuestra el decidido interés de la sociedad para con los museos y colecciones museográficas custodiadas por el Ministerio de Defensa y han supuesto una oportunidad para investigadores y público general.
En conclusión, el rico y variado patrimonio cultural del Ministerio de Defensa se encuentra custodiado en archivos, bibliotecas, museos y colecciones museográficas, cuyos fondos se encuentran en constante crecimiento y desarrollo, con el fin de contribuir a la cultura de defensa y al conocimiento sobre la historia militar de nuestro país.