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El Archivo Histórico de la Armada es un archivo de titularidad estatal declarado de carácter nacional en virtud del Real Decreto 2598/1998, de 4 de diciembre, por el que se aprobó el Reglamento de Archivos Militares. Se integra en el Sistema Archivístico de la Defensa a través del Subsistema Archivístico de la Armada. El Departamento de Archivos Navales del Instituto de Historia y Cultura Naval, es la unidad encargada de la gestión de sus fondos.

Custodia buena parte de los fondos de las diferentes instituciones del Estado que han gestionado la Armada y las actividades marítimas, desde el último tercio del siglo XVIII hasta el siglo XX, tanto a nivel central como periférico. Todo el conjunto de sus fondos constituye una fuente esencial para conocer el desarrollo de la Marina militar y científica española de los siglos XVIII y XIX, así como la historia de los antiguos virreinatos americanos y del archipiélago filipino.

El Real Decreto 33/2023, de 24 de enero, que reordena orgánicamente los dos archivos históricos militares de la Armada existentes hasta entonces, contempla la reorganización y ubicación de los fondos documentales en dos sedes: "Juan Sebastián de Elcano" (Madrid) que albergará los documentos producidos por los órganos centrales y de mando de la Armada y "Álvaro de Bazán" (Viso del Marqués, Ciudad Real), que custodiará los documentos producidos por los órganos con jurisdicción territorial (antiguos departamentos marítimos y apostaderos de Ultramar).

La sede “Álvaro” de Bazán se ubica en el Palacio de los Marqueses de Santa Cruz en El Viso del Marqués (Ciudad Real) y sus depósitos disponen de un total de 1.105 m2 de superficie que se encuentran repartidos por distintas dependencias del sótano, primera y segunda planta del Palacio. La capacidad total es de 11.564 ml. de documentos y se encuentra ocupado al completo.